Algunas cosas que no creerías que tendrías que reaprender a hacer como adulto. La próxima vez que estés cerca de un niño pequeño, presta atención a lo pronto que la gente se vuelve buena diciendo que no.

Como adultos, deberíamos ser expertos en ello, pero no lo somos. Decir que no, especialmente en el trabajo, no es fácil. Puede parecer un fracaso, como si no fuéramos esa persona que siempre dice "sí" que se supone que debemos ser. El mensaje tóxico es que, para ser una persona colaborativa, debes decir que sí a todo.

Encima de todo eso, puedes sentir que no tienes la autoridad para decir que no. Las organizaciones excesivamente jerárquicas y aquellas con déficit de confianza a menudo tienen un interés en convencernos de esto. Las decisiones son para los líderes, gente, no para ti.

La verdad es que decir que no es saludable y necesario. El truco para hacerlo bien es reconocer que sí/no es un espectro, y el mejor no deja a quien pide sintiendo que obtuvo un sí.

Hay tres técnicas simples para decir que no de manera efectiva. Usarlas te da poder y legitimidad, promueve la colaboración e impulsa el impacto. Cualquiera puede hacerlo.

El Dolor del No
Si crees que es difícil decir que no, intenta escucharlo.

Cuando alguien te pide algo, se está arriesgando. Cuando dices que no, aunque no sea tu intención, creas disonancia cognitiva. Y como psicólogo social, puede ser como una patada voladora a la psiquis.

Entregar un "no" puede sentirse como una patada voladora a la cara... ¡a menos que sepas cómo hacerlo bien!
La disonancia cognitiva es el estrés que se produce al encontrar algo contradictorio a tus creencias. Décadas de investigación han destacado las increíbles longitudes a las que la gente llegará para vivir en un mundo estable y consistente.

Hacemos diferentes elecciones, por ejemplo, buscando a personas e información específicas (vea, por ejemplo, las burbujas de filtro y el sesgo de confirmación). También racionalizamos y reinterpretamos mensajes para crear el agradable mundo consistente en el que queremos vivir.

Cuando quieres decir que no, tienes todas estas poderosas fuerzas en tu contra. No siempre es un lugar bonito o seguro para estar.

Pero se pone peor. Si interpretamos el no como un tipo de rechazo social, la investigación sugiere que nuestra respuesta neurológica puede ser la misma que cuando sentimos dolor físico. Así que un no no es solo una patada redonda metafórica, puede sentirse como una literal.

¡Ay!

Por qué decir que No
¿Te sientes aprehensivo a la hora de decir que no? No hay necesidad de hacerlo. El motivo de comprender lo difícil que puede ser escuchar un no es subrayar cuán importante es adquirir habilidad en ello. Estoy lejos de ser el primero en argumentar esto.

Entre las muchas buenas razones para decir que no, me centraré sólo en tres:

Impacto. Decir no a las cosas que no importan es cómo trabajamos en lo que realmente importa. Muchas solicitudes no valen el tiempo que tomó hacerlas, y decir no de manera efectiva nos ayuda a pasar nuestro tiempo en las cosas que realmente importan.
Avoiding burnout. Evitar el agotamiento. Todo el mundo merece tener control sobre su propia carga de trabajo. Claro, a veces todos tenemos que decir que sí a más de lo que nos gustaría. Pero de manera constante, ser realmente bueno diciendo no evita que nos agotemos o que nos extendamos demasiado.
Liderazgo. A diferencia de lo que algunos pueden pensar, aprender a manejar el no es una señal de un liderazgo sólido. Te estableces como una persona productiva, orientada a la acción con ideas. Eres generativo, colaborativo y unes a la gente y las ideas.

No concluyas de todo esto que debes responder a cada petición con un muro de ladrillos. He trabajado con muchas personas (terribles) que pensaban que aparentar ser inteligentes significaba socavar cada idea que se les presentaba.

En realidad, casi nunca debes comenzar con un no. Sé alentador, involúcrate, muestra interés y apoyo. Recuerda que sí/no no suele ser una dicotomía, es un espectro. Tu trabajo es tomar una decisión sobre dónde te posicionarás en ese espectro, teniendo en cuenta sus necesidades, tus necesidades y el contexto.

Los Tres Tipos de No

Hay tres tipos de no que funcionan bien en casi cualquier situación. La próxima vez que necesites decir que no, intenta uno de estos en su lugar. Pronto te convertirás en un participante más activo en todas las decisiones que te rodean.

El Sí No

El Sí No es, con mucho, la estrategia más común. Básicamente estás diciendo sí a la necesidad, pero no a la petición. Todo comienza con hacer preguntas que no son críticas ni escépticas, sino abiertas e invitan a la persona que hace la petición a elaborar por qué te están pidiendo la cosa. Alerta de spoiler – probablemente no es por la razón que tú o ellos inicialmente pensaron.

Por ejemplo, digamos que un director de ingeniería te pide un proyecto de investigación de respuesta rápida que a primera vista no tiene sentido. Una vez que has hecho algunas preguntas, encuentras una forma de integrarlo en un proyecto existente. Juntos, acordáis un rápido análisis de un estudio previo para cubrir la necesidad urgente. Aunque no estarás haciendo exactamente lo que te pidió el solicitante, este se irá de la interacción sintiendo que dijiste que sí.

O tal vez un PM se te acerca pidiéndote cambios de diseño específicos. Aunque has trabajado en cambios similares antes, te muestras reticente a volver a hacerlo. Con más preguntas, descubres que la idea proviene de un nuevo director de producto. El PM necesita una victoria, y tienes la oportunidad de hacer una construcción de relación. Juntas una rápida maqueta de los diseños previos y, junto con el PM, la presentas al nuevo director, haciendo que ambos parezcáis héroes.

El No Material

No sería buena idea cavar un agujero con las manos desnudas, no importa quién lo pida. Las personas razonables necesitan herramientas y materiales. Claro, sé ingenioso con lo que está disponible – ¡hay muchas formas de cavar un agujero! Sin embargo, pedir una excavadora cuando sólo necesitas un palo afilado es un mal aspecto, igual que intentarlo con las uñas.

El truco simple aquí no es decir que no en absoluto, sino decir que sí con una lista razonable de materiales.

"Absolutamente, me encantaría ayudar con eso. Discutamos lo que necesitaría para empezar."

Puede que necesites una especificación de producto o un documento de requisitos de producto. Puede que necesites reuniones programadas con las partes interesadas o un inicio. Puede que necesites acceso a datos o un presupuesto. O tal vez el tiempo no es el adecuado. Necesitas ver la hoja de ruta del próximo trimestre o los resultados de una prueba A/B en curso primero.

Tienes que tener cuidado de no hacer que la solicitud flote durante demasiado tiempo. Es fácil caer en la trampa de convertir esto en un juego de aplazar eternamente el no. En su lugar, usa este enfoque para ayudar a quien hace la solicitud a entender que tú también tienes requisitos para poder decir sí. Y puedes ayudarles a satisfacer esos requisitos.

El No Gracias

Este es el último recurso y debe usarse con precaución.

Si estás teniendo problemas para hacerlo, tal vez de manera incorrecta, debe ser porque hay una raíz más profunda del problema que hacer que no parezca un sí. Es probable que estés tratando de decirle que no a algo a lo que verdaderamente necesitas decir que no.

Hay una poderosa habilidad social en ser capaz de decir No Gracias de una manera que no cause resistencia. Este no debería ser el primer recurso, ni el más común, pero es una herramienta útil para tener en cuenta.

Conectar el No Gracias con un símbolo mayor ayuda a mantener la relación abierta y a colaborar. Incluso puedes seguir adelante con un Sí No o un No Material si eso ayuda a la conversación.

Pero a veces la respuesta correcta es simplemente No, gracias.

El No Gracias ideal es acompañado por una sonrisa, una expresión de agradecimiento por la petición y un gesto hacia alguna otra forma de colaboración o ayuda. Si te tomas un poco más de tiempo para explicar tu razonamiento, también puedes ayudar a quien te pide a entender y a modificar sus futuras solicitudes hacia ti o hacia otras personas.

Aun así, la clave de esto es mantener siempre tu personalidad y empatía en el corazón del no.Por rescate. Sería fantástico si cada solicitud viniera con un conjunto ideal de materiales, pero eso no es realista. A veces, tienes que hacer lo mejor con lo que tienes. Pero definir un conjunto de materiales que un proyecto necesita para tener éxito es simplemente un buen liderazgo.

Con El Material No, a veces terminas haciendo el proyecto, y otras veces no. ¡Eso está bien! Generalmente, consigues lo que necesitas para tener éxito, o postergas sin problemas el proyecto hasta que es obvio que nadie lo necesita de todas formas. ¡Ganar-ganar!

El No de Prioridad

Esta técnica es una simple inclinación hacia las leyes de la física.

"Sí, estoy feliz de asumir ese proyecto. ¿Qué cosa debería reemplazar en la lista de prioridades?"

Este enfoque transforma una solicitud en una conversación sobre lo que es importante y es una característica distintiva del buen liderazgo.

Por supuesto, este método depende de tener una lista de prioridades en primer lugar, lo cual recomiendo encarecidamente. Clasifica tu trabajo en términos de urgencia e importancia, comparte la lista con los interesados y asegúrate de que esté fuertemente vinculada a cosas como hojas de ruta y objetivos. Actualízala regularmente.

Si has hecho un buen trabajo con eso, evaluar una nueva solicitud en el contexto de tu carga de trabajo existente se vuelve mucho más fácil.

A pesar de todo esto, probablemente aún te encontrarás con el temido "pedido ejecutivo", una solicitud que se supone que vive fuera del espacio-tiempo porque proviene de alguien más arriba en el organigrama. A menudo esto significa que tienes que hacerlo, por lo que se coloca en la cima de tu lista. Todo lo demás aún se empuja hacia abajo. Si a alguien no le gusta, ¡siempre puedes decirles con quién hablar!

Un No Real

A veces, a pesar de tus mejores esfuerzos, necesitas entregar un "no" firme.

Lo más importante es explicar por qué estás diciendo que no. Si lo haces de manera clara y reflexiva, es posible que la otra parte no esté de acuerdo contigo, pero generalmente respetarán tu decisión. La conversación puede incluso generar una tercera idea productiva que ambos pueden poseer.

Ten cuidado con cuando usas este enfoque, sin embargo. A todos nos gustaría pensar que el mejor argumento gana, pero en realidad un "no" es un retiro. Si tu saldo ya es cero, entregar un "no" te dejará sintiéndote como un panda triste frente a un cajero automático.

Recuerda, un "no" bien entregado puede sentirse como un "sí". Practica estas técnicas, y cuando llegue el momento de dar un verdadero "no", tendrás mucho saldo para gastar sabiamente.