Introducción

El debate centenario sobre si la forma sigue a la función o la función sigue a la forma continúa siendo un tema de discusión. Los arquitectos e ingenieros se han dividido en su búsqueda por diseñar ciudades siguiendo la perspectiva moderna o deconstructivista desde el siglo XVIII. El arquitecto estadounidense de rascacielos Louis Sullivan abogó por lo primero, argumentando que la forma de cada edificio debería adaptarse a la forma que sirve su interior. En contraste, Frank O Gehry, Rem Koolhaas y Daniel Libeskind dominaron el arte de adaptar cualquier función interior a edificios icónicos. Con el surgimiento de las tecnologías modernas, el debate forma-función está resurgiendo sobre las necesidades y el comportamiento humanos, y si se puede simplemente desvincular la forma y la función dada la flexibilidad de las nuevas tecnologías.

La ciudad inteligente, a veces llamada ciudad inteligente, virtual o digital, ha sido una visión para gran parte del siglo XIX que revitaliza el debate de forma-función. Las ciudades inteligentes se definen como ciudades en las que la tecnología de la información y la comunicación (TIC) se fusiona con las infraestructuras tradicionales, coordinadas e integradas mediante nuevas tecnologías digitales. Las TIC están abordando los problemas perversos de las operaciones urbanas, la gestión, la planificación, el desarrollo y el gobierno.

La inteligencia artificial, como muchas tecnologías revolucionarias en la historia humana, tendrá un impacto profundo en las sociedades. Pero la próxima cuarta revolución industrial será diferente de las tres primeras: la IA tendrá un impacto profundo en nosotros como seres humanos. La IA se refiere aquí no solo a la analítica de datos y al aprendizaje automático, que están experimentando una gran histeria debido a los recientes avances en el aprendizaje profundo, sino también a su próxima entrega: IA de propósito general o máquinas que piensan como tú y yo, o incluso superan nuestras habilidades humanas. Estas máquinas no solo responden a la pregunta si estamos solos en el universo, seguramente no más, sino que pueden ser una gran amenaza para nuestros sistemas socioeconómicos: la IA hace que el trabajo humano sea obsoleto, lo que tradicionalmente ha atraído a los humanos a las ciudades. El futuro del trabajo Se espera que la IA transforme radicalmente la naturaleza del trabajo. Como varios proyectos de investigación independientes de la Universidad de Oxford, CitiBank y McKinsey & Company han demostrado recientemente, casi la mitad de las ocupaciones actuales son altamente vulnerables a la automatización técnica. Por ejemplo, McKinsey examinó 2.000 actividades laborales en 800 ocupaciones y encontró que el 47 por ciento de estas tareas son automatizables simplemente adaptando la tecnología existente. McKinsey también encontró que se pueden automatizar ya el 1/3 de todas las tareas de 60% de todas las ocupaciones. Este estudio demuestra el impacto de la IA en los desplazamientos laborales y la pérdida de empleo potenciales. Suponiendo que las tendencias tecnológicas actuales continúen, la tecnología futura aumentará exponencialmente estas predicciones de reemplazo laboral. Por supuesto, la automatización técnica no se traduce en la automatización a gran escala de la noche a la mañana, ya que otros factores afectan el resultado. Estos incluyen la viabilidad económica, las inversiones necesarias, las tasas laborales, los marcos regulatorios e influencias culturales. Sin embargo, estos proyectos de investigación esperan una aceptación y aplicación masivas gradual de muchas de estas innovaciones en los próximos años. También vale la pena señalar que se espera que la automatización traiga beneficios significativos, como una mayor productividad laboral, seguridad, así como una mayor calidad de productos y servicios. Si nuestra historia de tecnologías revolucionarias anteriores es una indicación, el eventual impacto neto en la sociedad probablemente será positivo si los beneficios se distribuyen por igual.

A medida que la IA se adentra en nuestras vidas, tendrá un impacto profundo en las ciudades. A lo largo de la historia moderna, las ciudades han sido el centro de la actividad económica y el lugar de muchas ocupaciones, pero también han sufrido cambios económicos hacia especializaciones. Hoy en día, muchas ciudades se enfocan en un número selecto de industrias: piense en el papel que juega el sector financiero en la ciudad de Nueva York, la farmacéutica y la I+D en Nueva Jersey, la tecnología en Silicon Valley y San Francisco, y así sucesivamente. ¿Qué pasaría con estas ciudades y localidades si y cuando la gran mayoría de ocupaciones en cualquiera de estas industrias comienzan a pasar por una transformación radical debido a la IA y la automatización?

Hoy en día, todas las tendencias llevan a que los centros de las ciudades se centren más en el trabajo, las ciudades se equipan con infraestructuras de rascacielos y se rediseñan para alojar a más personas, pero ¿qué trabajo queda para que los humanos lo hagan en las ciudades?

En promedio, el número de horas de trabajo ha disminuido con el tiempo, mientras que los salarios han aumentado o se han mantenido en niveles similares. Esta es una tendencia que probablemente continuará e incluso se acelerará con la adopción a gran escala de tecnologías de IA y automatización. A medida que nuestras horas de trabajo se reemplacen con el tiempo de ocio o no laboral, ¿qué funciones tendrán las ciudades? ¿Por qué vivimos o viajamos a ciudades si no es por trabajo? Las publicaciones actuales dan por sentado las funciones fundamentales de las ciudades y sus habitantes y predicen que las poblaciones urbanas seguirán aumentando. Dado el futuro del trabajo y sus implicaciones en las horas de trabajo y el tiempo libre, creo que la dinámica urbana cambiará drásticamente y no es tan clara como se retrata en las opiniones actuales. La IA podría cambiar la función de las ciudades a través de diferentes palancas.

Nuevas presiones migratorias de entrada y salida

Las presiones demográficas pueden disminuir en las ciudades a menos que las ciudades asuman nuevas funciones que reemplacen el trabajo. Con el advenimiento de la IA, surgen preguntas reales sobre si los otros beneficios de las ciudades, como el entretenimiento y la educación, serán suficientes para mantener las ciudades como centros de reunión humana. El economista de Harvard Lawrence Katz predice que las ciudades se convertirán en centros de arte y cultura, creando una economía artesanal local. Sin embargo, este tipo y clase de gasto ha sido históricamente cíclico, dependiendo de los ingresos disponibles de los hogares. Si los trabajos de ingresos medios son reemplazados por la IA, el gasto se concentrará en alimentos, vivienda, transporte y atención médica, o la clase media podría abandonar las ciudades por completo cuando las ciudades se vuelvan inasequibles a medida que los impuestos sobre la propiedad superen el crecimiento de los ingresos.

En gran parte de la historia humana, la socialización estuvo asociada con la proximidad geográfica. Con la tecnología, la proximidad geográfica ya no es necesaria. Internet proporcionó conectividad, pero cuando los robots se hacen cargo de funciones similares a las humanas, los ancianos pueden alejarse de la vida en la ciudad. A medida que los ricos envejecen en las ciudades, pueden buscar la naturaleza y la soledad a medida que la tecnología circundante permite la cercanía humana a través de la IA.

Razones económicas

Entre otras cosas, las ciudades han sido centros económicos durante gran parte de la historia humana. Las interrupciones tecnológicas han reemplazado históricamente algunos espacios al hacer que los productos o servicios estén disponibles digitalmente, por ejemplo, las agencias de viajes. La IA no será diferente pero mucho más grande en escala e impacto. Alejará a las personas de las ciudades porque la cuarta revolución industrial reemplazará los trabajos de oficina, al igual que la tercera reemplazó el trabajo humano (industria automotriz en Detroit). El desempleo aumentará a corto plazo, lo que causará la decadencia urbana y la falta de hogar. Las ciudades tradicionalmente han brindado apoyo a las personas sin hogar. Si los sin hogar se vuelven abrumadores para que una ciudad los sirva, puede surgir una crisis local.

Otro ángulo económico a considerar es la "asimetría de información" que proporciona una ventaja competitiva a las empresas que usan la IA. La asimetría de información significa que las empresas recopilan datos para modelar y predecir "nuestras" decisiones que nosotros, como clientes, no podemos. Esta asimetría de información permite a las empresas aumentar los precios para las personas en ciertos momentos utilizando información sobre las preferencias humanas.

Económicamente, podríamos estar en medio de la creación de una burbuja local en las ciudades que fracasó como una recesión menor durante 2009/2010 cuando estalló la burbuja inmobiliaria. La burbuja de la IA, sin embargo, es más grande en escala, abarcando trabajo, vivienda y venta minorista, todo lo que atrae a los humanos a las ciudades.

Nuevas dinámicas sociales-humanas

Si el trabajo deja de existir, la naturaleza humana exigirá algunos otros mecanismos de exploración. Desde el principio de los tiempos, los humanos se han sentido atraídos por entornos desafiantes. La idea misma de la IA es dar tareas aburridas a las máquinas, para que los humanos tengan tiempo para interacciones más significativas y emprendimientos creativos. Al principio, se espera que la IA reemplace las tareas mundanas. A medida que la IA evoluciona, se hará cargo de la resolución de problemas y las funciones cognitivas, dejando a los humanos con tareas que fomenten la gratificación instantánea en lugar de la gratificación retrasada más significativa. A su vez, esto crea lugares que pueden ser más infelices a medida que se vuelve demasiado fácil lograr algo significativo en las ciudades.

Muchas personas definen su propósito en la vida a través de su trabajo, que está estrechamente vinculado a su éxito económico. Pero si el trabajo deja de existir, los humanos necesitarán encontrar un propósito alternativo. Algunos de nosotros, que nos sentimos atraídos por entornos desafiantes, profundizaremos nuestra sensación de exploración y educación. La IA liberará a estas personas de tareas mundanas e incluso se puede utilizar para crear nuevos desafíos. Algunos de nosotros preferimos el entretenimiento y el ocio. Es fácil imaginar cómo una simplificación excesiva de nuestras vidas junto con la IA podría llevar a la degeneración: la película Wall-E retrata un futuro extraño pero posible.

Conclusiones

¿Cómo serán las ciudades en el futuro? La inteligencia artificial puede convertir nuestras metrópolis en ciudades fantasmas, y el futuro de las ciudades está lejos de ser uno determinado. Si las ciudades se convierten o no en ciudades fantasmas depende de la tasa de adopción de la IA, las regulaciones políticas y otros eventos impredecibles, como COVID-19.