Eric S. Raymond, uno de los fundadores del código abierto, dijo en su obra seminal: "Cada buen programa de software [código abierto] comienza por rascarse la picazón personal del desarrollador". Hay mucha verdad en eso. Programas vitales como el servidor web Apache, MySQL y Linux comenzaron de esa manera y numerosos programas más pequeños también lo hicieron.

Hoy en día, las empresas verticales enfocadas en intereses estrechos también abrazan los métodos y software de código abierto con los brazos abiertos.

Un reciente informe de McKinsey & Company, Cómo la excelencia del software impulsa el rendimiento empresarial. El "mayor diferenciador" para las empresas del cuartil superior en una industria vertical fue la "adopción de código abierto", donde pasaron de ser usuarios a ser contribuyentes. Los datos del informe muestran que la adopción de código abierto por parte de las empresas del cuartil superior tiene tres veces más impacto en la innovación que las empresas en los otros cuartiles. En otras palabras, las empresas exitosas no solo usan programas de código abierto, sino que trabajan activamente en los proyectos de código abierto de su industria.

Esta idea todavía confunde a muchos líderes empresariales. ¿Cómo puede contribuir activamente en algo que sus rivales pueden usar posiblemente ayudarles en el mercado? Lo que no entienden, incluso ahora, es que como dijo el presidente John F. Kennedy: "una marea creciente levanta todos los barcos". Cuando compartimos nuestros recursos, nuestro trabajo y nuestra experiencia en el código abierto, todos se benefician. Pero las empresas que aprovechan al máximo son aquellas que participan activamente en proyectos de código abierto. 

¿Piensas que esto es absurdo? ¿Cuántos de ustedes están usando Unix hoy en lugar de su hermano gemelo de código abierto Linux? Mira casi cualquier tipo de software y verás que el código abierto domina. Mira a todos los gigantes tecnológicos líderes, Amazon, Google, Facebook y, sí, incluso Microsoft, todos están construidos sobre código abierto o lo usan extensivamente.

La Fundación Linux en su último informe, Industrias verticales definidas por software: transformación a través del código abierto, explicó cómo ha funcionado esto. La Fundación ha descubierto que las industrias verticales, como la automotriz, la cinematográfica, la financiera, la de telecomunicaciones, la energética y las iniciativas de salud pública, han cambiado a enfoques de código abierto. 

Las empresas astutas están obteniendo beneficios de un conjunto de habilidades en constante actualización.

En lo que ahora se llama "transformación digital", se toman los modelos y procesos centrales del negocio y se transforman en software y servicios de fuente abierta. Hay muchas formas de hacer esto: código, interfaces de programación de aplicaciones (API), activos en la nube y contenedores. Al final del día, sin embargo, todos están convirtiendo los procesos y activos empresariales en servicios definidos por software. 

Hoy en día, más del 70% de los usuarios de teléfonos móviles del mundo utilizan servicios construidos sobre proyectos de código abierto de la Fundación Linux. En total, los programadores de las empresas de telecomunicaciones han contribuido con 78 millones de líneas de código fuente a los proyectos de LFN en los últimos seis años. Utilizando un modelo de valoración de costo constructivo (COCOMO), esas contribuciones habrían requerido un costo de investigación y desarrollo de más de $7.3 mil millones para crear utilizando métodos propietarios convencionales.

Encontrarás historias similares de competidores que se unen para ahorrar miles de millones de dólares desde la salud pública hasta la energía y la tecnología financiera. Sí, estas industrias verticales son muy diferentes y enfrentan desafíos únicos, pero también comparten un hilo común. Como lo expresa The Linux Foundation, "Todos ellos se dieron cuenta de que la colaboración abierta presenta oportunidades de reducción de costos, tiempo de llegada al mercado, aumento de calidad y apertura de nuevas áreas de competencia. La capacidad de lograr estos resultados de manera colectiva impulsa la innovación en las respectivas industrias".

Si aún no estás utilizando software de código abierto en tu empresa, deberías hacerlo. El futuro de tu negocio depende de ello. Ya no es solo una buena idea, es una necesidad en la economía empresarial de hoy en día, siempre cambiante y cada vez más rápida.